ROTARY - ROTARY CLUB PRAIA GRANDE
Osvaldo Pereira Rocha *
O Rotary Club São Luís - Praia Grande foi fundado em 05 de abril de 1960, tendo por clube padrinho o Rotary Club de São Luís, o primeiro fundado na capital do Estado do Maranhão e como fundadores uma plêiade de homens de visão, dentre estes Acyr Barbosa Marques, Almir Moraes Correia, Ernst Otto Pflueger, Luiz de Morais Rego, Pompilio de Albuquerque, Raimundo Nunes do Rego e Ruy Ilayno Coelho de Abreu...
A origem do seu nome Praia Grande foi em homenagem à nossa Praia Grande ou Porto da Praia Grande, hoje Centro Histórico de São Luís, que foi o palco principal do maior esplendor econômico do Maranhão, nos anos de 1750 a 1820, onde a cultura algodoeira determinou a transformação de São Luís em um dos principais portos exportadores, elevando assim suas exportações para um terço da totalidade do País.
O aristocrata algodão, no dizer do historiador José de Ribamar Sousa Reis, juntamente com a cana-de-açúcar, permitiram a constituição de uma classe social opulenta, habitando os sobradões faustosos de nossa capital, na maioria compreendidos na faixa da Praia Grande. A ostentação de riqueza chegou a tal ponto que existiram estabelecimentos comerciais que vendiam artigos de perfumaria, indumentária de última moda, além de outros gêneros supérfluos, provenientes do exterior, principalmente de Paris - França.
O impulso foi tamanho que situou São Luís do Maranhão como a quarta cidade brasileira em população, evidenciando-se tal progresso excepcionalmente quando do ato da transferência do Corte de Lisboa para o Brasil, em razão do bloqueio continental determinado pelo Imperador da França, Napoleão I. A essa época, a província do Maranhão já fornecia ao tesouro real maior quantidade de tributos do que o restante do Império Português, com exceção de algumas províncias brasileiras.
Em síntese, o incremento sócio-econômico de 1750 - 1820, que previa grandes viabilidades de desenvolvimento de um sistema econômico no trópico úmido, ocorreram na realidade, índices de crescimento fabulosos. E tudo isso só se tornou acessível em virtude de acessos fluviais dos grandes rios maranhenses, que convergiam unicamente para o porto da Praia Grande, na capital do Estado.
Além das marcas indeléveis que pontificaram em nossa formação econômica, a Praia Grande nos deixa um invejável conjunto arquitetônico, que imortalizará os primórdios de nossa cultura, tornando-se de valor inestimável, como de fato na realidade até hoje tem demonstrado um patrimônio histórico e artístico nacional.
A maioria destes sobradões, com edificações que datam da época do "boom" econômico maranhense, tem características totalmente influenciadas pela arquitetura portuguesa, desde a época do Brasil-Colônia, sendo a maioria de três pavimentos.
No térreo, de piso de cantaria picada, funcionava o estabelecimento comercial; no primeiro andar, de janelas com sacadas de ferro, residia o proprietário com sua família; no segundo andar, com janelas de parapeito, moravam os caixeiros e também servia para hospedar os fregueses de passagem por São Luís. Nas suas fachadas predomina uma azulejaria de rara beleza.
Tudo isto possibilitou o reconhecimento da nossa capital, São Luís do Maranhão, como Cidade Cultural, Patrimônio da Humanidade!
Nasceu Rotary Club da Praia Grande e, posteriormente, para atender normas processuais do Rotary International, passou a denominar-se Rotary Club São Luís - Praia Grande. Foi admitido no RI em 18 de junho de 1960, sendo que sua Carta Constitutiva foi solenemente entregue em 11 de outubro do mesmo ano, no então Hotel Central, no centro de São Luís, presentes, além dos sócios, autoridades civis, convidados e rotarianos de outros clubes do Distrito Rotário (Ceará, Piauí e Maranhão).
É com justificado orgulho que eu e todos os meus companheiros e companheiras do RC Praia Grande, cumprimentamos a todos os que contribuíram para que este clube, membro do Rotary Internacional subsista, atuante, até a presente data, hoje com 42 (quarenta e dois) membros, se constituindo no maior clube do RI no Maranhão, em número de sócios/sócias, ao tempo em que agradecemos ao grande Jornal Pequeno, na pessoa de sua Diretora-Presidente, Hilda Marques Bogéa, por este espaço cedido ao Rotary, semanalmente.
Abro um parêntese para informar aos rotarianos e rotarianas que o Governador Gamaliel Noronha estará entre nós dia 07.04.05, às 10:30h, participando da Sessão Solene da Assembléia Legislativa, em homenagem ao Rotary, pela passagem do seu Centenário, para cujo evento os convido. Traje: passeio completo.
Parabéns Rotary Club São Luís - Praia Grande, pelos seus 45 anos de existência neste 05.04.2005!
* (Registro DRT/MA nº 53), orocha@uol.com.br/www.osvaldopereirarocha.com.br
Obs. Publicado no Jornal Pequeno de 05.04.05.